据万象时报于9月17日的报道，自 1992 年东盟自由贸易区成立以来，东盟国家之间的贸易取得了长足进步，并且在未来几年仍将进一步增长。

老挝工贸部部长玛莱通·贡马西周一在万象主持第 56 届东盟经济部长会议 (AEM) 和第 38 届东盟自由贸易区理事会会议时强调了贸易增长。

玛莱通表示，东盟已取消几乎所有产品的关税，占所有关税项目的 98.6%，并正在继续完善东盟单一窗口税务通知系统，以降低贸易成本并促进该地区的商业活动。这些措施使贸易显着增长，2023 年东盟间贸易额将达到 7590 亿美元，占东盟国家贸易总值的 21.5%。

玛莱通表示，他非常赞赏这一成就归功于东盟经济共同体高级官员和相关部门的强有力领导，他们履行了《东盟贸易协定》和东盟计划下的承诺，确保了《2025 年东盟经济共同体总体规划》的成功。

“在过去的一年里，我们完成了建立东盟自由贸易区的工作计划，实现了许多目标。特别是，我们能够通过东盟单一窗口税务通知服务系统解决因《东盟贸易协定》和使用电子贸易文件而出现的问题。”他还强调了《东盟贸易协定》升级谈判的进展，希望该谈判能如期在 2025 年完成。

玛莱通部长表示，为了扩大和深化区域贸易并进一步整合贸易，会议将审议并通过东盟经济高级官员委员会的报告、《东盟贸易协定升级谈判委员会》的报告以及第 38 届东盟自由贸易区理事会会议的联合声明。

他邀请与会部长就解决各项问题提出建设性意见，并为未来进展提出明确方向，为本地区贸易发展营造良好环境。